Saludos a África: revelaciones condenatorias sobre el imperio cervecero francés Castel

jueves, 10 de marzo de 2022 en: Noticias

Condiciones de trabajo deplorables, el agotamiento de los recursos naturales, la difusión de productos químicos altamente tóxicos para la salud humana y la biodiversidad, el acaparamiento de tierras, el alcoholismo, el marketing agresivo, los mares de desechos plásticos: estos son algunos de los muchos flagelos causados por el grupo francés Castel, un jugador clave en el mercado de bebidas. ReAct Transnational ha llevado a cabo una larga investigación sobre este líder del vino francés que ocupa el segundo lugar en el mercado cervecero de África. El informe documenta cómo Pierre Castel, el noveno hombre más rico de Francia, construyó todo un imperio a expensas de un continente (próximamente disponible en inglés).

Invertir en materias primas para controlar toda la cadena de producción

Castel es un imperio que busca controlar los diversos eslabones de la industria cervecera y, en particular, la producción de materias primas clave: el azúcar se utiliza para abastecer los refrescos de la empresa, mientras que la cebada y la harina de maíz son esenciales para el proceso de fermentación de sus cervezas. Así, la multinacional produce 350.000 toneladas de azúcar al año, y el crecimiento de las inversiones en maíz le ha permitido adquirir una capacidad de producción de más de 300.000 toneladas al año. Irrumpir en el mercado agroalimentario no está exento de consecuencias: el establecimiento de monocultivos en decenas de miles de hectáreas va acompañado de una pérdida masiva de diversidad biológica y una profunda degradación de los suelos, antiguos y frágiles en África. De igual manera, se incrementan los conflictos por la tierra entre la empresa Castel y las poblaciones indígenas que son despojadas de sus tierras: solo en Camerún y Costa de Marfil, la empresa ha adquirido más de 40.000 hectáreas de terreno, a riesgo de trastornar el orden sociopolítico y destruir los campos antes cultivados por los agricultores. Además, la llegada de una multinacional como Castel al mercado agroalimentario estimula la demanda de plaguicidas extremadamente peligrosos, hasta el punto de que algunos han sido prohibidos en la Unión Europea por su probada toxicidad para la salud humana y la biodiversidad.

Un modelo sistémico de precariedad laboral 

Un dominio absoluto en varias etapas de la industria cervecera va de la mano con un aumento de la subcontratación dentro del grupo Castel. Por lo tanto, se estima que 70% de producción se subcontratan dentro de la Société Anonyme des Brasseries du Cameroun (SABC), en Duala. Aunque esta filial del grupo Castel cuenta oficialmente con 3000 empleados directos, también genera 100 000 puestos de trabajo subcontratados en el ámbito de la producción, distribución (transporte, ventas), administración, mantenimiento, conservación y etiquetado. Esto da lugar a una multitud de situaciones de trabajo dentro de la empresa: los titulares (técnicos cualificados, ingenieros, ejecutivos o personal administrativo), trabajadores subcontratados empleados por una empresa de terceros bajo contrato con la SABC cuyo único cliente es la SABC (transporte, etiquetado , conductores de montacargas) y trabajadores contratistas empleados por una empresa de terceros bajo contrato con SABC que tiene otros clientes además del grupo SABC (guardias de seguridad, pintores, técnicos de trabajos verticales en cuerda, mantenimiento). Si bien estas empresas subcontratistas se caracterizan por la ausencia de organizaciones sindicales que defiendan a los trabajadores, se está ampliando una brecha entre las condiciones de trabajo y los salarios de los trabajadores directos y subcontratados: por ejemplo, los salarios de los empleados directos oscilan entre 150.000 FCFA (228 euros) y 500.000 FCFA (760 euros), contra solo 50 000 FCFA (76 euros) y 100 000 FCFA (152 euros) para los empleados subcontratados en SABC Douala.

Encontramos estas mismas disparidades dentro de las empresas agroindustriales de la empresa Castel, reforzando la precariedad sistémica del trabajo dentro de la multinacional: así, la Société Sucrière du Cameroun (SOSUCAM) emplea siete veces más trabajadores precarios (7.000 trabajadores temporales y jornaleros) que trabajadores permanentes (1.000). Tras una gran ola de despidos en junio de 2021, se estimó que la participación de trabajadores temporales constituía cerca del 90% de la fuerza laboral en SOSUCAM. Los jornaleros son, con mucho, los más vulnerables: no tienen contrato escrito, son contratados día a día por la SOSUCAM o a través de empresas subcontratadas, y generalmente realizan tareas como limpieza general de fábricas, logística, deshierbe, espiga, o empaquetar y cargar sacos de azúcar en camiones. Algunos trabajadores testifican que trabajan durante varios meses al año fuera de cualquier marco laboral legal: en Camerún, el trabajo ocasional no puede durar más de quince días y solo puede renovarse una vez. Sin embargo, las condiciones reales de trabajo de los jornaleros de la SOSUCAM no se corresponden con ninguno de estos estatutos exigidos por la ley.

En conclusión, notamos que el control de la empresa Castel sobre toda la industria cervecera crea un modelo de trabajo precario y contaminación masiva de la salud y el medio ambiente.

¡Para poner fin a esta impunidad, los trabajadores de las cervecerías y plantaciones se organizarán!

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